Năng lượng là khả năng thực hiện công việc hoặc tạo ra sự thay đổi. Nó tồn tại dưới nhiều dạng: động năng, thế năng, nhiệt năng, hóa năng, điện năng, hạt nhân. Năng lượng có thể chuyển đổi từ dạng này sang dạng khác, nhưng tổng lượng năng lượng trong một hệ kín vẫn không đổi. Đó chính là định luật bảo toàn năng lượng, một trong những định luật cơ bản nhất của vật lý. Một quả bóng ở trên đỉnh đồi có thế năng. Khi lăn xuống, năng lượng đó chuyển hóa thành động năng. Khi chạm đáy, một phần năng lượng chuyển hóa thành nhiệt và âm thanh.

Năng lượng được đo bằng joule. Một joule là năng lượng cần thiết để nâng một quả táo lên một mét. Một calo xấp xỉ 4,2 joule, và một calo thực phẩm là 1.000 calo. Một kilowatt-giờ, được sử dụng trong hóa đơn tiền điện, là 3,6 triệu joule. Năng lượng không giống với công suất. Công suất là tốc độ truyền năng lượng. Một bóng đèn 100 watt sử dụng 100 joule mỗi giây. Năng lượng cũng không giống với lực. Lực là một lực đẩy hoặc lực kéo. Năng lượng là thứ cho phép một lực làm di chuyển một vật. Năng lượng là một trong những khái niệm trừu tượng nhất trong vật lý, nhưng nó cũng là một trong những khái niệm hữu ích nhất.

Các dạng năng lượng

• Kinetic.
• Tiềm năng.
• Thermal.
• Hóa chất.
• Hạt nhân.

Năng lượng không giống như vật chất. Vật chất có khối lượng và chiếm không gian. Năng lượng thì không, mặc dù hai thứ này có mối liên hệ với nhau theo phương trình của Einstein E = mc².