Enerji, iş yapma veya değişim üretme kapasitesidir. Birçok biçimde bulunur: kinetik, potansiyel, termal, kimyasal, elektriksel, nükleer. Bir biçimden diğerine dönüşebilir, ancak kapalı bir sistemdeki toplam miktar aynı kalır. Bu, fiziğin en temel yasalarından biri olan enerjinin korunumu yasasıdır. Bir tepenin tepesindeki bir topun potansiyel enerjisi vardır. Aşağı doğru yuvarlanırken, bu enerji kinetik enerjiye dönüşür. Tepeye çarptığında, bir kısmı ısı ve sese dönüşür.

Enerji joule cinsinden ölçülür. Bir joule, bir elmayı bir metre kaldırmak için gereken enerjidir. Bir kalori yaklaşık 4,2 joule'dür ve bir besin kalorisi 1000 kaloridir. Elektrik faturalarında kullanılan bir kilovat-saat 3,6 milyon joule'dür. Enerji, güçle aynı şey değildir. Güç, enerjinin aktarılma hızıdır. 100 watt'lık bir ampul saniyede 100 joule enerji kullanır. Enerji ayrıca kuvvetle de aynı şey değildir. Kuvvet, itme veya çekmedir. Enerji, bir kuvvetin bir şeyi hareket ettirmesini sağlayan şeydir. Enerji, fizikteki en soyut kavramlardan biridir, ancak aynı zamanda en kullanışlı olanlardan da biridir.

Enerji biçimleri

• Kinetic. Hareket enerjisi.
• Potansiyel. Konum veya durumdan kaynaklanan depolanmış enerji.
• Termal. Rastgele parçacık hareketinin enerjisi.
• Kimyasal. Bağlarda depolanan enerji.
• Nükleer. Atom çekirdeklerinde depolanan enerji.

Enerji, maddeyle aynı şey değildir. Madde kütleye sahiptir ve yer kaplar. Enerjinin ise kütlesi yoktur, ancak ikisi Einstein'ın E = mc² denklemiyle ilişkilidir.