Az energia a munka elvégzésének vagy változás létrehozásának képessége. Számos formában létezik: kinetikus, potenciális, termikus, kémiai, elektromos, nukleáris. Átalakulhat egyik formából a másikba, de egy zárt rendszerben a teljes mennyisége változatlan marad. Ez az energiamegmaradás törvénye, a fizika egyik legalapvetőbb törvénye. Egy domb tetején álló labda potenciális energiával rendelkezik. Ahogy legurul, ez az energia mozgási energiává válik. Amikor eléri a domb alját, egy része hővé és hanggá alakul.

Az energiát joule-ban mérik. Egy joule az az energia, amely egy alma egy méteres felemeléséhez szükséges. Egy kalória körülbelül 4,2 joule, egy étkezési kalória pedig 1000 kalória. Egy kilowattóra, amelyet a villanyszámlákon használnak, 3,6 millió joule-t jelent. Az energia nem ugyanaz, mint a teljesítmény. A teljesítmény az energiaátadás sebessége. Egy 100 wattos izzó másodpercenként 100 joule-t fogyaszt. Az energia nem ugyanaz, mint az erő. Az erő taszítás vagy húzás. Az energia az, ami lehetővé teszi, hogy egy erő valamit elmozdítson. Az energia a fizika egyik legabsztraktabb fogalma, de egyben az egyik leghasznosabb is.

Az energia formái

• Kinetikus. Mozgási energia.
• Potenciál. Pozíció vagy állapot miatt tárolt energia.
• Thermal. A véletlenszerű részecskemozgás energiája.
• Chemical. Kötésekben tárolt energia.
• Atomenergia. Az atommagokban tárolt energia.

Az energia nem ugyanaz, mint az anyag. Az anyagnak van tömege és teret foglal el. Az energiának nincs, bár a kettő összefügg Einstein E = mc² egyenletével.