ऊर्जा कार्य करने या परिवर्तन उत्पन्न करने की क्षमता है। यह कई रूपों में पाई जाती है: गतिज, स्थितिज, ऊष्मीय, रासायनिक, विद्युत, नाभिकीय। यह एक रूप से दूसरे रूप में परिवर्तित हो सकती है, लेकिन एक बंद प्रणाली में इसकी कुल मात्रा स्थिर रहती है। यही ऊर्जा संरक्षण का नियम है, जो भौतिकी के सबसे मूलभूत नियमों में से एक है। पहाड़ी की चोटी पर रखी एक गेंद में स्थितिज ऊर्जा होती है। जैसे-जैसे वह नीचे लुढ़कती है, वह ऊर्जा गतिज ऊर्जा में परिवर्तित हो जाती है। जब वह तल पर पहुँचती है, तो उसका कुछ भाग ऊष्मा और ध्वनि में परिवर्तित हो जाता है।

ऊर्जा को जूल में मापा जाता है। एक जूल वह ऊर्जा है जो एक सेब को एक मीटर उठाने के लिए आवश्यक होती है। एक कैलोरी लगभग 4.2 जूल के बराबर होती है, और एक खाद्य कैलोरी 1,000 कैलोरी के बराबर होती है। बिजली बिलों में उपयोग होने वाला एक किलोवाट-घंटा 3.6 मिलियन जूल के बराबर होता है। ऊर्जा और शक्ति एक समान नहीं हैं। शक्ति वह दर है जिस पर ऊर्जा स्थानांतरित होती है। एक 100 वाट का बल्ब प्रति सेकंड 100 जूल ऊर्जा का उपयोग करता है। ऊर्जा और बल भी एक समान नहीं हैं। बल धक्का या खिंचाव है। ऊर्जा वह है जो किसी वस्तु को गतिमान करने के लिए बल को सक्षम बनाती है। ऊर्जा भौतिकी की सबसे अमूर्त अवधारणाओं में से एक है, लेकिन यह सबसे उपयोगी अवधारणाओं में से भी एक है।

ऊर्जा के रूप

• गतिज ऊर्जा. गति की ऊर्जा.
• स्थिति या अवस्था के कारण संचित ऊर्जा।
• थर्मल. यादृच्छिक कण गति की ऊर्जा.
• रासायनिक. बंधों में संग्रहित ऊर्जा.
• नाभिकीय. परमाणु नाभिकों में संग्रहित ऊर्जा.

ऊर्जा और पदार्थ एक समान नहीं हैं। पदार्थ का द्रव्यमान होता है और वह स्थान घेरता है। ऊर्जा का ऐसा कोई तत्व नहीं होता, हालांकि आइंस्टीन के समीकरण E = mc² द्वारा दोनों के बीच संबंध स्थापित है।