Energia este capacitatea de a efectua lucru mecanic sau de a produce schimbări. Se prezintă sub multe forme: cinetică, potențială, termică, chimică, electrică, nucleară. Se poate schimba de la o formă la alta, dar cantitatea totală într-un sistem închis rămâne aceeași. Aceasta este conservarea energiei, una dintre cele mai fundamentale legi ale fizicii. O minge în vârful unui deal are energie potențială. Pe măsură ce se rostogolește în jos, acea energie devine energie cinetică. Când atinge fundul, o parte din ea se transformă în căldură și sunet.

Energia se măsoară în jouli. Un joul este energia necesară pentru a ridica un măr un metru. O calorie este de aproximativ 4,2 jouli, iar o calorie alimentară este de 1.000 de calorii. Un kilowatt-oră, folosit la facturile de electricitate, este de 3,6 milioane de jouli. Energia nu este același lucru cu puterea. Puterea este rata la care se transferă energia. Un bec de 100 de wați folosește 100 de jouli pe secundă. Energia nu este nici același lucru cu forța. Forța este o împingere sau o tragere. Energia este ceea ce permite unei forțe să miște ceva. Energia este unul dintre cele mai abstracte concepte din fizică, dar este și unul dintre cele mai utile.

Forme de energie

• Cinetic. Energia mișcării.
• Potențial. Energie stocată datorită poziției sau stării.
• Termică. Energia mișcării aleatorii a particulelor.
• Substanță chimică.Energie stocată în legături.
• Nuclear. Energie stocată în nucleele atomice.

Energia nu este același lucru cu materia. Materia are masă și ocupă spațiu. Energia nu, deși cele două sunt legate de ecuația lui Einstein E = mc².