에너지는 일을 하거나 변화를 일으킬 수 있는 능력입니다. 에너지는 운동 에너지, 위치 에너지, 열 에너지, 화학 에너지, 전기 에너지, 핵 에너지 등 다양한 형태로 존재합니다. 에너지는 형태가 변할 수 있지만, 닫힌 계 안에서는 총량이 일정하게 유지됩니다. 이것이 바로 에너지 보존 법칙이며, 물리학의 가장 기본적인 법칙 중 하나입니다. 언덕 꼭대기에 있는 공은 위치 에너지를 가지고 있습니다. 공이 언덕을 굴러 내려오면서 위치 에너지는 운동 에너지로 바뀝니다. 그리고 언덕 아래에 부딪히면 운동 에너지의 일부는 열과 소리로 변환됩니다.

에너지는 줄(Joule) 단위로 측정됩니다. 1줄은 사과를 1미터 들어 올리는 데 필요한 에너지입니다. 1칼로리는 약 4.2줄이고, 1칼로리는 1,000칼로리입니다. 전기 요금에 사용되는 1킬로와트시(kWh)는 360만 줄입니다. 에너지는 전력과 다릅니다. 전력은 에너지가 전달되는 속도입니다. 100와트 전구는 초당 100줄의 에너지를 사용합니다. 에너지는 힘과도 다릅니다. 힘은 밀거나 당기는 작용입니다. 에너지는 힘이 어떤 물체를 움직이게 하는 원동력입니다. 에너지는 물리학에서 가장 추상적인 개념 중 하나이지만, 동시에 가장 유용한 개념 중 하나이기도 합니다.

에너지의 형태

• 운동 에너지.
• 잠재력.
• 열.
• 화학.
• 핵.

에너지는 물질과 같은 것이 아닙니다. 물질은 질량을 가지고 공간을 차지하지만, 에너지는 그렇지 않습니다. 하지만 아인슈타인의 방정식 E = mc²로 둘은 서로 관련되어 있습니다.