Ảnh chụp là hình ảnh được tạo ra bằng cách ghi lại ánh sáng trên một bề mặt nhạy sáng. Từ này bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, "photos" nghĩa là ánh sáng và "graphé" nghĩa là vẽ. Vì vậy, ảnh chụp là một bức vẽ bằng ánh sáng. Quá trình này đã thay đổi từ phim sang kỹ thuật số, nhưng nguyên tắc vẫn giống nhau: ánh sáng đi vào qua thấu kính, được điều khiển bởi màn trập và được thu lại bởi cảm biến hoặc phim. Kết quả là một hình ảnh cố định, một khoảnh khắc được đóng băng trong thời gian.

Ảnh chụp không chỉ đơn thuần là ghi lại hiện thực. Chúng là những sự diễn giải. Nhiếp ảnh gia lựa chọn những gì cần đưa vào, những gì cần loại bỏ, thời điểm bấm máy và cách xử lý hình ảnh. Một bức ảnh là một quan điểm. Nó là sự chọn lọc hiện thực, chứ không phải là bản sao của nó. Đó là lý do tại sao hai nhiếp ảnh gia có thể đứng ở cùng một vị trí và tạo ra những bức ảnh hoàn toàn khác nhau. Máy ảnh là một công cụ, nhưng chính con mắt và trí óc mới là thứ tạo nên một bức ảnh. Một bức ảnh có thể cung cấp thông tin, thuyết phục, lay động và truyền cảm hứng. Nó cũng có thể đánh lừa. Sức mạnh của bức ảnh nằm ở tính chân thực rõ ràng của nó, và sức mạnh đó có thể được sử dụng tốt hoặc xấu.

Các yếu tố của một bức ảnh

• Chủ đề.
• Bố cục.
• Ánh sáng.
• Khoảnh khắc.
• Xử lý.

Ảnh chụp không giống với ảnh chụp nhanh. Ảnh chụp nhanh ghi lại, còn ảnh chụp mang tính diễn giải. Cả hai đều có vị trí riêng, nhưng chúng là những thứ khác nhau.