Uma fotografia é uma imagem criada pela captação de luz sobre uma superfície fotossensível. A palavra vem do grego "photos", que significa luz, e "graphé", que significa desenho. Assim sendo, uma fotografia é um desenho feito com luz. O processo passou do filme para o digital, mas o princípio é o mesmo: a luz entra através de uma lente, é controlada por um obturador e captada por um sensor ou filme. O resultado é uma imagem estática, um momento congelado no tempo.

As fotografias não são meros registos. São interpretações. O fotógrafo escolhe o que incluir, o que eliminar, quando premir o obturador e como processar a imagem. Uma fotografia é um ponto de vista. É uma seleção da realidade, não uma cópia da mesma. É por isso que dois fotógrafos podem estar no mesmo local e produzir imagens completamente diferentes. A câmara é uma ferramenta, mas o olhar e a mente são o que faz uma fotografia. Uma fotografia pode informar, persuadir, comover e inspirar. Também pode enganar. O poder da fotografia reside na sua aparente veracidade, e esse poder pode ser bem ou mal utilizado.

Elementos de uma fotografia

• Assunto. Sobre o que trata a fotografia.
• Composição. Como os elementos estão dispostos.
• Luz. A qualidade e a direção da iluminação.
• Momento. Quando o obturador é premido.
• Processamento. Como a imagem é editada e apresentada.

Uma fotografia não é o mesmo que uma fotografia instantânea. Uma foto instantânea regista. Uma fotografia interpreta. Ambas têm a sua utilidade, mas são coisas diferentes.