Une photographie est une image créée par l'enregistrement de la lumière sur une surface photosensible. Le mot vient du grec « photos », qui signifie lumière, et « graphé », qui signifie dessin. Une photographie est donc un dessin à la lumière. Le procédé a évolué du film au numérique, mais le principe reste le même : la lumière pénètre par un objectif, est contrôlée par un obturateur et capturée par un capteur ou une pellicule. Le résultat est une image fixe, un instant figé dans le temps.

Les photographies ne sont pas de simples enregistrements. Ce sont des interprétations. Le photographe choisit ce qu'il inclut, ce qu'il exclut, quand déclencher et comment traiter l'image. Une photographie est un point de vue. C'est une sélection de la réalité, non une copie. C'est pourquoi deux photographes peuvent se tenir au même endroit et produire des images totalement différentes. L'appareil photo est un outil, mais ce sont l'œil et l'esprit qui font une photographie. Une photographie peut informer, persuader, émouvoir et inspirer. Elle peut aussi tromper. Le pouvoir de la photographie réside dans son apparente vérité, et ce pouvoir peut être utilisé à bon ou à mauvais escient.

Éléments d'une photographie

• Sujet. De quoi parle la photographie.
• Composition. Comment les éléments sont agencés.
• Lumière. La qualité et la direction de l'éclairage.
• Moment. Lorsque le déclencheur est enfoncé.
• Traitement. Comment l'image est éditée et présentée.

Une photographie n'est pas la même chose qu'un instantané. Un instantané enregistre. Une photographie interprète. Les deux ont leur utilité, mais ce sont deux choses différentes.