Et fotografi er et billede, der skabes ved at optage lys på en lysfølsom overflade. Ordet kommer fra det græske *photos*, der betyder lys, og *graphé*, der betyder tegning. Så et fotografi er en lystegning. Processen har ændret sig fra film til digital, men princippet er det samme: lys kommer ind gennem en linse, styres af en lukker og opfanges af en sensor eller film. Resultatet er et fast billede, et øjeblik frosset i tiden.

Fotografier er ikke bare optegnelser. De er fortolkninger. Fotografen vælger, hvad der skal inkluderes, hvad der skal udelukkes, hvornår udløseren skal trykkes ned, og hvordan billedet skal bearbejdes. Et fotografi er et synspunkt. Det er et udvalg af virkeligheden, ikke en kopi af den. Derfor kan to fotografer stå på samme sted og producere helt forskellige billeder. Kameraet er et værktøj, men det er øjet og sindet, der skaber et fotografi. Et fotografi kan informere, overtale, bevæge og inspirere. Det kan også bedrage. Fotografiets kraft ligger i dets tilsyneladende sandfærdighed, og den kraft kan bruges godt eller dårligt.

Elementer af et fotografi

• Emne. Hvad fotografiet handler om.
• Komposition. Hvordan elementerne er arrangeret.
• Lys. Belysningens kvalitet og retning.
• Øjeblik. Når udløseren trykkes ned.
• Behandling. Hvordan billedet redigeres og præsenteres.

Et fotografi er ikke det samme som et øjebliksbillede. Et øjebliksbillede registrerer. Et fotografi fortolker. Begge har deres plads, men de er forskellige ting.