Una fotografía es una imagen creada al registrar la luz sobre una superficie fotosensible. La palabra proviene del griego photos, que significa luz, y graphé, que significa dibujo. Por lo tanto, una fotografía es un dibujo de luz. El proceso ha cambiado de la fotografía analógica a la digital, pero el principio es el mismo: la luz entra a través de una lente, es controlada por un obturador y capturada por un sensor o película. El resultado es una imagen fija, un instante congelado en el tiempo.

Las fotografías no son meros registros. Son interpretaciones. El fotógrafo elige qué incluir, qué excluir, cuándo disparar y cómo procesar la imagen. Una fotografía es un punto de vista. Es una selección de la realidad, no una copia. Por eso, dos fotógrafos pueden estar en el mismo lugar y producir imágenes completamente diferentes. La cámara es una herramienta, pero el ojo y la mente son los que crean una fotografía. Una fotografía puede informar, persuadir, conmover e inspirar. También puede engañar. El poder de la fotografía reside en su aparente veracidad, y ese poder puede usarse bien o mal.

Elementos de una fotografía

• Asunto. De qué trata la fotografía.
• Composición. Cómo se organizan los elementos.
• Luz. La calidad y dirección de la iluminación.
• Momento. Cuando se presiona el obturador.
• Procesamiento. Cómo se edita y presenta la imagen.

Una fotografía no es lo mismo que una instantánea. Una instantánea registra. Una fotografía interpreta. Ambas tienen su lugar, pero son cosas diferentes.