Foto adalah gambar yang dibuat dengan merekam cahaya pada permukaan yang peka terhadap cahaya. Kata ini berasal dari bahasa Yunani photos, yang berarti cahaya, dan graphé, yang berarti menggambar. Jadi, foto adalah gambar cahaya. Prosesnya telah berubah dari film ke digital, tetapi prinsipnya tetap sama: cahaya masuk melalui lensa, dikendalikan oleh rana, dan ditangkap oleh sensor atau film. Hasilnya adalah gambar tetap, momen yang dibekukan dalam waktu.

Foto bukan sekadar catatan. Foto adalah interpretasi. Fotografer memilih apa yang akan disertakan, apa yang akan dikecualikan, kapan menekan tombol rana, dan bagaimana memproses gambar. Sebuah foto adalah sudut pandang. Foto adalah seleksi realitas, bukan salinannya. Itulah mengapa dua fotografer dapat berdiri di tempat yang sama dan menghasilkan gambar yang sama sekali berbeda. Kamera adalah alat, tetapi mata dan pikiranlah yang membuat sebuah foto. Sebuah foto dapat memberi informasi, membujuk, menggerakkan, dan menginspirasi. Foto juga dapat menipu. Kekuatan foto terletak pada kebenaran yang tampak, dan kekuatan itu dapat digunakan dengan baik atau buruk.

Unsur-unsur sebuah foto

• Subjek.
• Komposisi.
• Cahaya.
• Momen.
• Pemrosesan.

Foto bukanlah hal yang sama dengan jepretan foto. Jepretan foto merekam. Foto menginterpretasikan. Keduanya memiliki tempatnya masing-masing, tetapi keduanya adalah hal yang berbeda.