Một số hiện tượng tảo nở hoa phát triển dày đặc đến mức làm nước đổi màu thành đỏ, nâu hoặc cam. Những hiện tượng này thường được gọi là thủy triều đỏ, mặc dù thuật ngữ này không chính xác và không phải tất cả các hiện tượng tảo nở hoa gây hại đều tạo ra nước màu đỏ. Sự đổi màu này đến từ các sắc tố phụ của tảo, thường là tảo roi.

Một số loài tảo đỏ tạo ra độc tố mạnh tích tụ trong động vật có vỏ hoặc trực tiếp giết chết cá. Một số khác chỉ đơn giản là làm giảm lượng oxy khi chúng phân hủy. Các cộng đồng ven biển có thể đóng cửa bãi biển và các khu vực nuôi trồng động vật có vỏ trong các sự kiện lớn. Sự giàu dinh dưỡng, nước ấm ổn định và sự hiện diện của bào tử ngủ đông trong trầm tích đều có thể tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của tảo đỏ.

Các chương trình giám sát sử dụng kính hiển vi, xét nghiệm độc tố và ảnh vệ tinh để theo dõi sự nở rộ của tảo và đưa ra cảnh báo công cộng. Việc dự đoán chính xác thời gian và địa điểm xảy ra hiện tượng thủy triều đỏ vẫn còn khó khăn do sự tương tác phức tạp giữa sinh học và vật lý. Giảm thiểu ô nhiễm dinh dưỡng mãn tính sẽ làm giảm khả năng xảy ra các sự kiện nghiêm trọng nhất.

• Hiện tượng tảo nở hoa làm đổi màu nước.
• Thường do tảo roi gây ra.
• Một số loài sản sinh ra các chất độc hại.
• Được giám sát để bảo vệ sức khỏe cộng đồng.