Certas florações de algas tornam-se tão densas que descoloram a água para vermelho, castanho ou laranja. Estes eventos são popularmente chamados de marés vermelhas, embora o termo seja impreciso e nem todas as florações nocivas produzam água vermelha. A descoloração provém dos pigmentos acessórios das algas, frequentemente dinoflagelados.

Algumas espécies causadoras de maré vermelha produzem toxinas potentes que se acumulam nos moluscos ou matam os peixes diretamente. Outras simplesmente consomem oxigénio ao decompor-se. As comunidades costeiras podem fechar praias e zonas de cultivo de moluscos durante eventos de grande magnitude. O enriquecimento de nutrientes, a água quente e estável e a presença de quistos de resistência nos sedimentos podem favorecer o desenvolvimento da maré vermelha.

Os programas de monitorização utilizam microscopia, análises de toxinas e imagens de satélite para rastrear florações e emitir alertas públicos. Prever o momento e o local exatos das marés vermelhas continua a ser difícil devido à complexa interação entre a biologia e a física. Reduzir a poluição crónica por nutrientes diminui a probabilidade dos eventos mais severos.

• Proliferação de algas que descolora a água
• Geralmente causada por dinoflagelados
• Algumas espécies produzem toxinas nocivas.
• Monitorizado para proteger a saúde pública.