Bestimmte Algenblüten können so dicht werden, dass sie das Wasser rot, braun oder orange färben. Diese Phänomene werden umgangssprachlich als „Rote Flut“ bezeichnet, obwohl der Begriff ungenau ist und nicht alle schädlichen Algenblüten zu einer Rotfärbung des Wassers führen. Die Verfärbung entsteht durch die akzessorischen Pigmente der Algen, häufig Dinoflagellaten.

Manche Algenarten, die zu Algenblüten führen, produzieren starke Toxine, die sich in Schalentieren anreichern oder Fische direkt töten. Andere verbrauchen beim Zerfall lediglich Sauerstoff. Küstengemeinden können bei starken Algenblüten Strände und Muschelbänke sperren. Nährstoffanreicherung, warmes, stabiles Wasser und das Vorhandensein von Dauerzysten in Sedimenten können die Entstehung von Algenblüten begünstigen.

Überwachungsprogramme nutzen Mikroskopie, Toxinanalysen und Satellitenbilder, um Algenblüten zu verfolgen und Warnungen an die Öffentlichkeit herauszugeben. Die genaue Vorhersage von Zeitpunkt und Ort der Algenblüte bleibt aufgrund des komplexen Zusammenspiels biologischer und physikalischer Prozesse schwierig. Die Reduzierung chronischer Nährstoffbelastung senkt die Wahrscheinlichkeit schwerwiegendster Ereignisse.

• Algenblüte, die das Wasser verfärbt
• Häufig verursacht durch Dinoflagellaten
• Einige Arten produzieren schädliche Toxine.
• Wird überwacht, um die öffentliche Gesundheit zu schützen