Enkelte algeoppblomstringer blir tette nok til å misfarge vannet rødt, brunt eller oransje. Disse hendelsene kalles populært røde tidevann, selv om begrepet er upresist og ikke alle skadelige oppblomstringer produserer rødt vann. Misfargingen kommer fra algenes tilbehørspigmenter, ofte dinoflagellater.

Noen rødvannsarter produserer kraftige giftstoffer som akkumuleres i skalldyr eller dreper fisk direkte. Andre tømmer rett og slett oksygen når de råtner. Kystsamfunn kan stenge strender og skalldyrbanker under større hendelser. Næringsberikelse, varmt og stabilt vann og tilstedeværelsen av hvilecyster i sedimenter kan alle favorisere rødvannsutvikling.

Overvåkingsprogrammer bruker mikroskopi, toksinanalyser og satellittbilder for å spore oppblomstringer og utstede offentlige advarsler. Det er fortsatt vanskelig å forutsi nøyaktig tidspunkt og plassering av røde tidevann på grunn av det komplekse samspillet mellom biologi og fysikk. Å redusere kronisk næringsforurensning reduserer sannsynligheten for de mest alvorlige hendelsene.

• Algeoppblomstring som misfarger vann
• Ofte forårsaket av dinoflagellater
• Noen arter produserer skadelige giftstoffer
• Overvåket for å beskytte folkehelsen