Không khí xoáy vào bên trong xung quanh một trung tâm áp suất thấp. Hệ thống xoay tròn đó được gọi là lốc xoáy. Ở bán cầu Bắc, sự lưu thông diễn ra ngược chiều kim đồng hồ; ở bán cầu Nam, nó diễn ra theo chiều kim đồng hồ. Thuật ngữ này bao gồm một phạm vi quy mô rộng, từ các vùng áp thấp ở vĩ độ trung bình đến các cơn bão nhiệt đới dữ dội.

Luồng không khí bốc lên gần tâm bão tạo ra mây và mưa. Gió mạnh nhất thường xảy ra ở những nơi có độ chênh lệch áp suất lớn nhất. Bão ở vĩ độ trung bình lấy năng lượng từ sự chênh lệch nhiệt độ; bão nhiệt đới lấy năng lượng từ nước biển ấm.

Các nhà dự báo theo dõi những hệ thống này bằng quan sát bề mặt, ảnh vệ tinh và mô hình dự báo. Đường đi của chúng quyết định nơi sẽ có mưa, tuyết hoặc gió mạnh. Một số xoáy thuận vẫn yếu và chỉ gây ra lượng mưa nhẹ; những xoáy thuận khác trở thành những cơn bão lớn làm gián đoạn giao thông và nguồn điện trong nhiều ngày.

• Gió xoáy quanh vùng áp thấp
• Tạo ra luồng không khí bốc lên và lượng mưa.
• Bao gồm các loại hình ở vĩ độ trung bình và nhiệt đới.
• Được điều khiển bởi dòng chảy quy mô lớn hơn