يدور الهواء حلزونيًا حول مركز ضغط منخفض. هذا النظام الدوار هو الإعصار. في نصف الكرة الشمالي، يكون الدوران عكس اتجاه عقارب الساعة، وفي نصف الكرة الجنوبي يكون مع اتجاه عقارب الساعة. يشمل هذا المصطلح نطاقًا واسعًا من الظواهر، بدءًا من مناطق الضغط المنخفض في خطوط العرض المتوسطة وصولًا إلى العواصف الاستوائية الشديدة.

يؤدي صعود الهواء بالقرب من مركز العاصفة إلى تكوين السحب وهطول الأمطار. وعادةً ما تهب أقوى الرياح حيث يكون تدرج الضغط أشدّ. تستمد الأعاصير المدارية طاقتها من تباين درجات الحرارة، بينما تستمد الأعاصير المدارية طاقتها من مياه المحيط الدافئة.

يتتبع خبراء الأرصاد الجوية هذه الأنظمة باستخدام الملاحظات السطحية وصور الأقمار الصناعية ونماذج التنبؤ. وتحدد مساراتها أماكن هطول الأمطار أو الثلوج أو الرياح العاتية. بعض الأعاصير تبقى ضعيفة وتنتج هطولاً خفيفاً فقط؛ بينما يتحول بعضها الآخر إلى عواصف شديدة تعطل حركة النقل وانقطاع التيار الكهربائي لأيام.

• رياح دوارة حول منطقة الضغط المنخفض
• ينتج عنه هواء صاعد وهطول أمطار
• يشمل أنواع المناطق المعتدلة والمناطق الاستوائية
• موجهة بتدفق واسع النطاق