Lucht spiraalt naar binnen rond een lagedrukgebied. Dat roterende systeem is een cycloon. Op het noordelijk halfrond draait de lucht tegen de klok in; op het zuidelijk halfrond met de klok mee. De term omvat een breed scala aan schalen, van lagedrukgebieden op middelbreedtes tot intense tropische stormen.

Stijgende lucht nabij het centrum veroorzaakt wolken en neerslag. De sterkste winden ontstaan ​​meestal waar het drukverschil het grootst is. Cyclonen op middelbreedtegraden halen hun energie uit temperatuurverschillen; tropische cyclonen halen hun energie uit warm oceaanwater.

Meteorologen volgen deze systemen met behulp van oppervlakteobservaties, satellietbeelden en modelberekeningen. Hun traject bepaalt waar regen, sneeuw of harde wind zal voorkomen. Sommige cyclonen blijven zwak en produceren slechts lichte neerslag; andere groeien uit tot zware stormen die het transport en de stroomvoorziening dagenlang ontregelen.

• Draaiende winden rond een lagedrukgebied
• Veroorzaakt opstijgende lucht en neerslag.
• Omvat soorten uit gematigde breedtegraden en tropische gebieden.
• Gestuurd door grootschalige stroming