O ar espirala para dentro em torno de um centro de baixas pressões. Este sistema rotativo é um ciclone. No Hemisfério Norte, a circulação é no sentido anti-horário; no Hemisfério Sul, é horária. O termo abrange uma vasta gama de escalas, desde baixas pressões em latitudes médias até tempestades tropicais intensas.

A ascensão do ar junto ao centro produz nuvens e precipitação. Os ventos mais fortes ocorrem geralmente onde o gradiente de pressão é mais acentuado. Os ciclones de latitudes médias obtêm energia a partir dos contrastes de temperatura; os ciclones tropicais obtêm energia da água quente do oceano.

Os meteorologistas monitorizam estes sistemas com observações de superfície, imagens de satélite e modelos meteorológicos. As suas trajetórias determinam onde ocorrerão chuva, neve ou ventos fortes. Alguns ciclones permanecem fracos e produzem apenas precipitação fraca; outros transformam-se em tempestades intensas que interrompem o transporte e o fornecimento de energia durante dias.

• Ventos rotativos em torno de uma área de baixas pressões.
• Produz ar ascendente e precipitação.
• Inclui tipos de latitudes médias e tropicais
• Guiado por fluxo em maior escala