L'air s'enroule en spirale autour d'un centre de basse pression. Ce système rotatif est un cyclone. Dans l'hémisphère Nord, la circulation est antihoraire ; dans l'hémisphère Sud, elle est horaire. Le terme recouvre une large gamme d'échelles, allant des dépressions des latitudes moyennes aux violentes tempêtes tropicales.

L'air ascendant près du centre produit des nuages ​​et des précipitations. Les vents les plus forts se produisent généralement là où le gradient de pression est le plus marqué. Les cyclones des latitudes moyennes tirent leur énergie des contrastes de température ; les cyclones tropicaux la tirent des eaux chaudes de l'océan.

Les prévisionnistes suivent ces systèmes grâce à des observations de surface, des images satellites et des modèles de prévision. Leur trajectoire détermine les zones où se produiront pluie, neige ou vents violents. Certains cyclones restent faibles et ne produisent que de faibles précipitations ; d’autres se transforment en tempêtes majeures qui perturbent les transports et l’alimentation électrique pendant plusieurs jours.

• Vents tournants autour d'une zone de basse pression
• Produit des courants ascendants et des précipitations.
• Comprend les types de latitude moyenne et tropicale
• Dirigé par un flux à plus grande échelle