Powietrze spiralnie opada do wewnątrz wokół centrum niskiego ciśnienia. Ten wirujący układ to cyklon. Na półkuli północnej cyrkulacja jest przeciwna do ruchu wskazówek zegara; na półkuli południowej – zgodna z ruchem wskazówek zegara. Termin ten obejmuje szeroki zakres skal, od niżów średnich szerokości geograficznych po intensywne burze tropikalne.

Unoszące się powietrze w pobliżu centrum tworzy chmury i opady. Najsilniejsze wiatry występują zazwyczaj tam, gdzie gradient ciśnienia jest najostrzejszy. Cyklony średnich szerokości geograficznych czerpią energię z kontrastów temperatur; cyklony tropikalne czerpią energię z ciepłej wody oceanicznej.

Synoptycy śledzą te cyklony za pomocą obserwacji powierzchni, zdjęć satelitarnych i modeli. Ich przebieg decyduje o tym, gdzie wystąpią opady deszczu, śniegu lub silne wiatry. Niektóre cyklony pozostają słabe i powodują jedynie niewielkie opady; inne stają się silnymi burzami, które zakłócają transport i dostawy prądu na wiele dni.

• Wirujące wiatry wokół niskiego ciśnienia
• Powoduje wznoszenie się powietrza i opady
• Obejmuje typy średnich szerokości geograficznych i tropikalne
• Sterowany przepływem na większą skalę