Luft spiralerer innover rundt et lavtrykkssenter. Dette roterende systemet er en syklon. På den nordlige halvkule sirkulerer den mot klokken; på den sørlige halvkule med klokken. Begrepet dekker et bredt spekter av skalaer, fra lavtrykk på middels breddegrader til intense tropiske stormer.

Stigende luft nær sentrum produserer skyer og nedbør. De sterkeste vindene oppstår vanligvis der trykkgradienten er brattest. Sykloner på middels breddegrad henter energi fra temperaturkontraster, mens tropiske sykloner henter energi fra varmt havvann.

Meteorologer sporer disse systemene med overflateobservasjoner, satellittbilder og modellveiledning. Banene deres bestemmer hvor regn, snø eller sterk vind vil forekomme. Noen sykloner forblir svake og produserer bare lett nedbør; andre blir store stormer som forstyrrer transport og strøm i flere dager.

• Roterende vinder rundt lavtrykk
• Produserer stigende luft og nedbør
• Inkluderer middels breddegrad og tropiske typer
• Styrt av større strømning