Không phải mọi phiên tòa hình sự đều kết thúc bằng hình phạt. Việc tuyên bố trắng án là phán quyết chính thức rằng bên công tố đã không chứng minh được tội lỗi của bị cáo vượt quá mọi nghi ngờ hợp lý, dẫn đến phán quyết không có tội.

Việc tuyên bố trắng án có thể đến từ bồi thẩm đoàn hoặc từ thẩm phán trong phiên tòa xét xử không có bồi thẩm đoàn. Một khi đã được đưa ra, các quy tắc về cấm xét xử hai lần đối với cùng một tội danh thường ngăn cản chính phủ xét xử lại cùng một tội danh. Điều này không phải lúc nào cũng có nghĩa là tòa án tuyên bố bị cáo vô tội một cách tuyệt đối; nó có nghĩa là bằng chứng không đáp ứng được tiêu chuẩn cần thiết.

Việc tuyên bố trắng án có thể dựa trên bằng chứng yếu, biện hộ thành công hoặc sai sót về thủ tục. Nó khép lại vụ án hình sự đối với bị cáo về các tội danh đó. Hồ sơ tuyên bố trắng án bảo vệ cá nhân đó khỏi bị truy tố thêm về cùng tội danh trong phạm vi quyền hạn đó.

• Phán quyết chính thức tuyên bố không có tội trong một vụ án hình sự
• Kết quả khi bằng chứng không đáp ứng tiêu chuẩn pháp lý.
• Thông thường, điều này ngăn cản việc xét xử lại về cùng một tội danh.
• Do bồi thẩm đoàn hoặc thẩm phán ban hành