Inte alla brottmålsprocesser slutar med straff. Ett frikännande är det formella konstaterandet att åklagaren inte har lyckats bevisa den tilltalades skuld bortom rimligt tvivel, vilket resulterar i en frikännande dom.

Ett frikännande kan komma från en jury eller från en domare i en domstolsprocess. När regler om dubbelt straff har införts hindrar de i allmänhet regeringen från att pröva samma anklagelser på nytt. Det betyder inte alltid att domstolen förklarade svaranden oskyldig i absolut mening; det betyder att bevisen inte uppfyllde den erforderliga standarden.

Frikännande domar kan baseras på svaga bevis, framgångsrika försvar eller processuella brister. De avslutar brottmålet mot den anklagade på dessa punkter. Frikännandeprotokollet skyddar individen från ytterligare åtal för samma brott i den jurisdiktionen.

• Formellt frikännande i brottmål
• Resultat när bevisen inte uppfyller den rättsliga standarden
• Vanligtvis förhindrar förnyad rättegång på samma åtalspunkter
• Utfärdad av jury eller domare