Nu fiecare proces penal se încheie cu pedeapsă. Achitarea este constatarea formală că acuzarea nu a reușit să dovedească vinovăția inculpatului dincolo de orice îndoială rezonabilă, rezultând un verdict de nevinovat.

O achitare poate veni de la un juriu sau de la un judecător într-un proces judiciar. Odată pronunțate, regulile privind dubla incriminare împiedică, în general, guvernul să rejudece aceleași acuzații. Nu înseamnă întotdeauna că instanța l-a declarat pe inculpat nevinovat în sens absolut; înseamnă că probele nu au îndeplinit standardul necesar.

Achitările se pot baza pe probe slabe, apărări reușite sau deficiențe procedurale. Acestea închid dosarul penal împotriva acuzatului pentru aceste capete de acuzare. Cazierul de achitare protejează persoana de urmărire penală ulterioară pentru aceeași infracțiune în jurisdicția respectivă.

• Declararea formală a nevinovăției într-un dosar penal
• Rezultate atunci când proba nu îndeplinește standardul legal
• De obicei, interzice rejudecarea pentru aceleași acuzații
• Emis de juriu sau judecător