Nem minden büntetőeljárás végződik büntetéssel. A felmentés az a hivatalos megállapítás, hogy az ügyészség nem tudta kétséget kizáróan bizonyítani a vádlott bűnösségét, ami ártatlannak nyilvánítást eredményez.

A felmentő ítéletet az esküdtszék vagy a bíró hozhatja egy tárgyalóteremben. A kettős büntetés elvének bevezetése után a kormányzat általában nem folytathatja le ugyanazon vádak újratárgyalását. Ez nem mindig jelenti azt, hogy a bíróság abszolút értelemben ártatlannak nyilvánította a vádlottat; azt jelenti, hogy a bizonyítékok nem feleltek meg a szükséges követelményeknek.

A felmentés gyenge bizonyítékokon, sikeres védekezésen vagy eljárási hibákon alapulhat. Ezekben a vádpontokban lezárják a vádlott elleni büntetőeljárást. A felmentésről szóló jegyzőkönyv megvédi az egyént attól, hogy ugyanazon bűncselekmény miatt további büntetőeljárás induljon az adott joghatóságban.

• Büntetőügyben hivatalos ártatlannak nyilvánítás
• Eredmények, ha a bizonyítékok nem felelnek meg a jogi követelményeknek
• Általában megakadályozza az újratárgyalást ugyanazon vádak alapján
• Esküdtszék vagy bíró által kiállítva