Đôi khi, người cai trị truyền lại quyền lực qua nhiều thế hệ trong gia tộc. Một triều đại là một chuỗi các vị vua hoặc người lãnh đạo xuất thân từ cùng một nhóm thân tộc, thường được hợp pháp hóa bởi huyết thống và sự kế vị theo dòng dõi.

Lịch sử Trung Quốc thường được chia thành các thời kỳ triều đại; các pharaoh Ai Cập, các hoàng tộc châu Âu và nhiều truyền thống khác cũng tuân theo các mô hình tương tự. Sự liên tục của các triều đại có thể mang lại sự ổn định, nhưng các tranh chấp về quyền kế vị, triều đại của thiểu số và chất lượng của từng vị vua cũng tạo ra khủng hoảng.

Các triều đại kết thúc do chinh phục, cách mạng hoặc sự thất bại của người thừa kế. Các nhà sử học sử dụng khuôn khổ triều đại để sắp xếp câu chuyện chính trị, đồng thời luôn chú ý đến những thay đổi về xã hội và kinh tế diễn ra xuyên suốt các triều đại. Chính trị gia đình và chính trị nhà nước thường đan xen nhau dưới chế độ quân chủ.

• Trình tự kế vị của các vị vua thuộc cùng một gia tộc.
• Dựa trên sự kế thừa theo dòng dõi
• Phổ biến trong các hệ thống quân chủ trên toàn thế giới
• Có thể đảm bảo tính liên tục hoặc gây ra khủng hoảng kế nhiệm.