Härskare överför ibland makten i generationer i en familjelinje. En dynasti är en följd av monarker eller ledare hämtade från samma släktskapsgrupp, ofta legitimerade genom blods härstamning och ärftlig succession.

Kinesisk historia är konventionellt indelad i dynastiska perioder; egyptiska faraoner, europeiska kungahus och många andra traditioner följde liknande mönster. Dynastisk kontinuitet kunde ge stabilitet, men successionstvister, minoritetsregeringar och kvaliteten på enskilda härskare skapade också kriser.

Dynastier upphör genom erövring, revolution eller arvtagares misslyckande. Historiker använder dynastiska ramverk för att organisera politiska berättelser samtidigt som de är uppmärksamma på sociala och ekonomiska förändringar som går över olika regeringstider. Familjepolitik och statspolitik var ofta sammanflätade under dynastiskt styre.

• Sekvens av härskare från en familj
• Baserat på ärftlig succession
• Vanligt i monarkiska system världen över
• Kan skapa kontinuitet eller provocera fram successionskriser