Władcy czasami przekazują władzę w linii rodzinnej przez pokolenia. Dynastia to sekwencja monarchów lub przywódców wywodzących się z tej samej grupy pokrewieństwa, często legitymizowana przez pokrewieństwo krwi i sukcesję dziedziczną.

Historia Chin jest tradycyjnie podzielona na okresy dynastyczne; faraonowie egipscy, europejskie rody królewskie i wiele innych tradycji podążało podobnymi schematami. Ciągłość dynastyczna mogła zapewniać stabilność, jednak spory o sukcesję, panowanie mniejszości oraz jakość poszczególnych władców również generowały kryzysy.

Dynastie kończą się w wyniku podboju, rewolucji lub upadku następców tronu. Historycy wykorzystują ramy dynastyczne do organizacji narracji politycznej, zachowując jednocześnie czujność na zmiany społeczne i ekonomiczne zachodzące w kolejnych okresach panowania. Polityka rodzinna i polityka państwowa często przeplatają się pod rządami dynastycznymi.

• Kolejność władców z jednej rodziny
• Na podstawie dziedziczenia
• Powszechne w systemach monarchicznych na całym świecie
• Może zapewnić ciągłość lub wywołać kryzysy sukcesji