En ocasiones, los gobernantes transmiten el poder de generación en generación dentro de su familia. Una dinastía es una sucesión de monarcas o líderes pertenecientes al mismo grupo de parentesco, a menudo legitimada por el linaje y la sucesión hereditaria.

La historia china se divide tradicionalmente en periodos dinásticos; los faraones egipcios, las casas reales europeas y muchas otras tradiciones siguieron patrones similares. La continuidad dinástica podía proporcionar estabilidad, pero las disputas sucesorias, los reinados minoritarios y la calidad de los gobernantes individuales también generaban crisis.

Las dinastías terminan por conquista, revolución o fracaso de los herederos. Los historiadores utilizan marcos dinásticos para organizar la narrativa política, sin perder de vista los cambios sociales y económicos que se producen a lo largo de los reinados. La política familiar y la política estatal a menudo se entrelazaban bajo el gobierno dinástico.

• Secuencia de gobernantes de una misma familia
• Basado en la sucesión hereditaria
• Común en los sistemas monárquicos de todo el mundo.
• Puede proporcionar continuidad o provocar crisis de sucesión.