Herskere giver sommetider magten videre i en familielinje i generationer. Et dynasti er en rækkefølge af monarker eller ledere hentet fra den samme slægtskabsgruppe, ofte legitimeret af blodsafstamning og arvelig succession.

Kinesisk historie er traditionelt opdelt i dynastiske perioder; egyptiske faraoer, europæiske kongehuse og mange andre traditioner fulgte lignende mønstre. Dynastisk kontinuitet kunne give stabilitet, men arvefølgekonflikter, mindretalsregeringer og kvaliteten af ​​individuelle herskere skabte også kriser.

Dynastier slutter gennem erobring, revolution eller arvingers svigt. Historikere bruger dynastiske rammer til at organisere den politiske fortælling, samtidig med at de forbliver opmærksomme på sociale og økonomiske ændringer, der går på tværs af regeringsperioder. Familiepolitik og statspolitik var ofte sammenflettet under dynastisk styre.

• Rækkefølge af herskere fra én familie
• Baseret på arvefølgen
• Almindelig i monarkiske systemer verden over
• Kan skabe kontinuitet eller fremprovokere successionskriser