Οι ηγεμόνες μερικές φορές μεταβιβάζουν την εξουσία σε μια οικογενειακή γραμμή για γενιές. Μια δυναστεία είναι μια ακολουθία μοναρχών ή ηγετών που προέρχονται από την ίδια ομάδα συγγένειας, συχνά νομιμοποιούμενη από την καταγωγή αίματος και την κληρονομική διαδοχή.

Η κινεζική ιστορία χωρίζεται συμβατικά σε δυναστικές περιόδους. Οι Αιγύπτιοι Φαραώ, οι ευρωπαϊκοί βασιλικοί οίκοι και πολλές άλλες παραδόσεις ακολούθησαν παρόμοια πρότυπα. Η δυναστική συνέχεια μπορούσε να προσφέρει σταθερότητα, ωστόσο οι διαμάχες για τη διαδοχή, οι βασιλεύσεις των μειονοτήτων και η ποιότητα των μεμονωμένων ηγεμόνων δημιούργησαν επίσης κρίσεις.

Οι δυναστείες τελειώνουν μέσω κατακτήσεων, επαναστάσεων ή της αποτυχίας των κληρονόμων. Οι ιστορικοί χρησιμοποιούν δυναστικά πλαίσια για να οργανώσουν την πολιτική αφήγηση, παραμένοντας παράλληλα σε εγρήγορση για τις κοινωνικές και οικονομικές αλλαγές που διαπερνούν τις βασιλείες. Η οικογενειακή πολιτική και η κρατική πολιτική συχνά αλληλοσυνδέονται υπό δυναστική διακυβέρνηση.

• Ακολουθία ηγεμόνων από μια οικογένεια
• Βασισμένο στην κληρονομική διαδοχή
• Κοινό στα μοναρχικά συστήματα παγκοσμίως
• Μπορεί να παρέχει συνέχεια ή να προκαλέσει κρίσεις διαδοχής