Tại thung lũng Mexico, một nhà nước hùng mạnh đã hình thành từ mạng lưới các thành bang. Đế chế Aztec, với trung tâm là Tenochtitlan, đã thống trị phần lớn miền trung Mexico trong thế kỷ XV và đầu thế kỷ XVI thông qua liên minh, cống nạp và sức mạnh quân sự.

Nền nông nghiệp Chinampa nuôi sống một dân số đông đúc. Một hệ thống thần linh phức tạp, hệ thống lịch và truyền thống kiến ​​trúc, điêu khắc hoành tráng phát triển mạnh mẽ. Danh sách cống nạp ghi lại hàng hóa chảy vào kinh đô từ các tỉnh thuộc quyền cai trị. Xã hội được phân tầng, với quý tộc, thường dân và nô lệ ở các vị trí riêng biệt.

Quân đội Tây Ban Nha dưới sự chỉ huy của Hernán Cortés, với sự hỗ trợ của các đồng minh bản địa, đã lật đổ đế chế vào năm 1521. Các bản thảo, khảo cổ học và các ghi chép của người Tây Ban Nha cung cấp những bằng chứng chồng chéo và đôi khi mâu thuẫn. Sự trỗi dậy và sụp đổ nhanh chóng của đế chế đã để lại dấu ấn lâu dài trong bản sắc và ký ức lịch sử của người Mexico.

• Đế chế Mesoamerica lấy Tenochtitlan làm trung tâm.
• Được xây dựng trên nền tảng nông nghiệp, cống nạp và chiến tranh.
• Thất thủ trước quân Tây Ban Nha và thổ dân vào năm 1521.
• Được ghi chép trong các bản thảo cổ và khảo cổ học.