A Mexikói-völgyben egy hatalmas állam nőtte ki magát városállamok hálózatából. A Tenochtitlan központú Azték Birodalom a tizenötödik és a tizenhatodik század elején szövetségesek, sarcok és katonai erő révén uralta Közép-Mexikó nagy részét.

A csinampa mezőgazdaság sűrű népességet tartott fenn. Virágzott egy komplex panteon, naptárrendszer, valamint a monumentális építészet és szobrászat hagyománya. Az adólisták feljegyezték a fővárosba áramló árukat az alávetett tartományokból. A társadalom rétegzett volt, a nemesek, a közemberek és a rabszolgák különálló rangokat foglaltak el.

A Hernán Cortés vezette spanyol erők, bennszülött szövetségeseik segítségével, 1521-ben megdöntötték a birodalmat. A kódexek, a régészet és a spanyol feljegyzések átfedésben lévő, sőt néha ellentmondó bizonyítékokat szolgáltatnak. A birodalom gyors felemelkedése és bukása maradandó nyomot hagyott a mexikói identitásban és történelmi emlékezetben.

• Tenochtitlan központú mezoamerikai birodalom
• Mezőgazdaságra, adóra és hadviselésre épült
• 1521-ben spanyol és őslakos erők kezére került
• Kódexekban és régészetben dokumentálva