Στην Κοιλάδα του Μεξικού, ένα ισχυρό κράτος αναπτύχθηκε από ένα δίκτυο πόλεων-κρατών. Η Αυτοκρατορία των Αζτέκων, με επίκεντρο την Τενοτστιτλάν, κυριάρχησε σε μεγάλο μέρος του κεντρικού Μεξικού τον δέκατο πέμπτο και τις αρχές του δέκατου έκτου αιώνα μέσω συμμαχιών, φόρου υποτέλειας και στρατιωτικής δύναμης.

Η γεωργία της Τσινάμπα υποστήριζε έναν πυκνό πληθυσμό. Ένα σύνθετο πάνθεον, ένα ημερολογιακό σύστημα και μια παράδοση μνημειώδους αρχιτεκτονικής και γλυπτικής άκμασαν. Οι λίστες αφιερωμάτων καταγράφουν αγαθά που εισρέουν στην πρωτεύουσα από τις υποτελείς επαρχίες. Η κοινωνία ήταν διαστρωματωμένη, με ευγενείς, απλούς ανθρώπους και σκλάβους να καταλαμβάνουν διακριτές τάξεις.

Οι ισπανικές δυνάμεις υπό τον Ερνάν Κορτές, με τη βοήθεια ιθαγενών συμμάχων, ανέτρεψαν την αυτοκρατορία το 1521. Οι κώδικες, η αρχαιολογία και οι ισπανικές αναφορές παρέχουν επικαλυπτόμενα και μερικές φορές αντικρουόμενα στοιχεία. Η ραγδαία άνοδος και πτώση της αυτοκρατορίας άφησε ένα διαχρονικό αποτύπωμα στην μεξικανική ταυτότητα και ιστορική μνήμη.

• Μεσοαμερικανική αυτοκρατορία με επίκεντρο την Τενοτστιτλάν
• Χτισμένο πάνω στη γεωργία, τον φόρο υποτέλειας και τον πόλεμο
• Έπεσε στα χέρια των ισπανικών και ιθαγενών δυνάμεων το 1521
• Τεκμηριωμένο σε κώδικες και αρχαιολογία