मेक्सिको की घाटी में नगर-राज्यों के एक नेटवर्क से एक शक्तिशाली राज्य का विकास हुआ। टेनोचिट्लान को केंद्र बनाकर स्थापित एज़्टेक साम्राज्य ने पंद्रहवीं और सोलहवीं शताब्दी के आरंभिक वर्षों में गठबंधन, कर और सैन्य बल के माध्यम से मध्य मेक्सिको के अधिकांश भाग पर अपना प्रभुत्व स्थापित किया।

चिनम्पा में कृषि से घनी आबादी का भरण-पोषण होता था। एक जटिल देवी-देवताओं का समूह, पंचांग प्रणाली और स्मारकीय वास्तुकला एवं मूर्तिकला की परंपरा फली-फूली। कर सूचियों में अधीन प्रांतों से राजधानी में आने वाली वस्तुओं का विवरण दर्ज होता था। समाज स्तरीकृत था, जिसमें कुलीन, आम लोग और दास अलग-अलग वर्गों में विभाजित थे।

हर्नान कोर्टेस के नेतृत्व में स्पेनिश सेना ने, स्वदेशी सहयोगियों की मदद से, 1521 में साम्राज्य का पतन कर दिया। पांडुलिपियाँ, पुरातत्व और स्पेनिश विवरण परस्पर विरोधी और कभी-कभी विरोधाभासी प्रमाण प्रस्तुत करते हैं। साम्राज्य के तीव्र उत्थान और पतन ने मैक्सिकन पहचान और ऐतिहासिक स्मृति पर अमिट छाप छोड़ी।

• मेसोअमेरिकी साम्राज्य का केंद्र टेनोचिट्लान था।
• कृषि, कर और युद्ध पर निर्मित
• 1521 में स्पेनिश और स्वदेशी सेनाओं के हाथों हार गया।
• ग्रंथों और पुरातत्व में प्रलेखित