En el Valle de México surgió un poderoso estado a partir de una red de ciudades-estado. El Imperio Azteca, con centro en Tenochtitlán, dominó gran parte del centro de México durante los siglos XV y principios del XVI mediante alianzas, tributos y la fuerza militar.

La agricultura chinampa sustentaba una densa población. Florecieron un complejo panteón, un sistema calendárico y una gran tradición de arquitectura y escultura monumentales. Las listas de tributos registraban los bienes que llegaban a la capital desde las provincias sometidas. La sociedad estaba estratificada, con nobles, plebeyos y esclavos ocupando distintos rangos.

Las fuerzas españolas al mando de Hernán Cortés, con el apoyo de aliados indígenas, derrocaron el imperio en 1521. Los códices, la arqueología y los relatos españoles aportan evidencias que se superponen y, en ocasiones, son contradictorias. El rápido ascenso y caída del imperio dejaron una huella imborrable en la identidad y la memoria histórica mexicanas.

• Imperio mesoamericano centrado en Tenochtitlán
• Construido sobre la agricultura, el tributo y la guerra.
• Cayó en manos de las fuerzas españolas e indígenas en 1521.
• Documentado en códices y arqueología.