No Vale do México, um poderoso Estado surgiu a partir de uma rede de cidades-estado. O Império Asteca, centrado em Tenochtitlán, dominou grande parte do México central nos séculos XV e início do século XVI através de alianças, tributos e força militar.

A agricultura chinampa sustentava uma população densa. Um panteão complexo, um sistema de calendário e uma tradição de arquitetura e escultura monumentais floresceram. Listas de tributos registavam as mercadorias que chegavam à capital vindas das províncias subjugadas. A sociedade era estratificada, com nobres, plebeus e escravos a ocuparem posições distintas.

As forças espanholas sob o comando de Hernán Cortés, auxiliadas por aliados indígenas, derrubaram o império em 1521. Os códices, a arqueologia e os relatos espanhóis fornecem provas que se sobrepõem e, por vezes, se contradizem. A ascensão e queda meteóricas do império deixaram uma marca indelével na identidade mexicana e na memória histórica.

• Império mesoamericano centrado em Tenochtitlán
• Construída sobre a agricultura, os tributos e as guerras
• Caiu perante as forças espanholas e indígenas em 1521.
• Documentado em códices e em arqueologia.