În Valea Mexicului, un stat puternic s-a dezvoltat dintr-o rețea de orașe-stat. Imperiul Aztec, centrat pe Tenochtitlan, a dominat o mare parte din centrul Mexicului în secolele al XV-lea și începutul XVI-lea prin alianțe, tributuri și forță militară.

Agricultura în Chinampa a susținut o populație densă. Un panteon complex, un sistem calendaristic și o tradiție a arhitecturii și sculpturii monumentale au înflorit. Listele de tributuri înregistrau bunurile care intrau în capitală din provinciile supuse. Societatea era stratificată, nobilii, oamenii de rând și sclavii ocupând ranguri distincte.

Forțele spaniole conduse de Hernán Cortés, ajutate de aliații indigeni, au răsturnat imperiul în 1521. Codicele, arheologia și relatările spaniole oferă dovezi care se suprapun și uneori se contrazic. Ascensiunea și decăderea rapidă a imperiului au lăsat o amprentă durabilă asupra identității mexicane și a memoriei istorice.

• Imperiul mesoamerican centrat pe Tenochtitlan
• Construit pe agricultură, tribut și război
• A căzut în mâinile forțelor spaniole și indigene în 1521
• Documentat în codice și arheologie