Ô nhiễm nhựa là sự tích tụ rác thải nhựa trong môi trường. Nó làm tắc nghẽn các tuyến đường thủy, làm ô nhiễm các bãi biển và lấp đầy các bãi chôn lấp. Nhựa bền, rẻ và đa dụng, đó là lý do tại sao nó có mặt ở khắp mọi nơi. Chính những đặc tính đó cũng khiến nó trở thành một chất gây ô nhiễm dai dẳng. Một chai nhựa phải mất hàng thế kỷ mới phân hủy. Một tấm lưới đánh cá có thể làm vướng víu sinh vật biển trong nhiều thập kỷ.

Đại dương là một bể chứa khổng lồ. Hàng triệu tấn nhựa đổ vào biển mỗi năm. Các dòng hải lưu tập trung chúng lại thành những bãi rác khổng lồ. Bãi rác khổng lồ Thái Bình Dương có diện tích gấp đôi bang Texas, mặc dù phần lớn là các mảnh vụn nhỏ chứ không phải một khối rắn chắc. Động vật hoang dã ăn phải nhựa hoặc bị vướng vào chúng. Vi nhựa hiện đang làm ô nhiễm toàn bộ chuỗi thức ăn.

Các giải pháp đang dần xuất hiện. Lệnh cấm nhựa dùng một lần đã lan rộng. Tỷ lệ tái chế vẫn còn thấp, nhưng hệ thống đặt cọc và phân loại tốt hơn đang giúp cải thiện tình hình. Các sản phẩm thay thế có thể phân hủy sinh học đã có nhưng chưa phải là giải pháp hoàn chỉnh. Giảm sản lượng là cách tiếp cận trực tiếp nhất. Ngành công nghiệp nhựa đang chống lại điều này. Cuộc chiến này mang tính chính trị cũng như kỹ thuật.

Nguồn thông thường

• Bao bì sử dụng một lần
• Chai nước giải khát
• Dụng cụ câu cá
• Hạt vi mô
• Vải tổng hợp