Polusi plastik adalah penumpukan sampah plastik di lingkungan. Sampah ini menyumbat saluran air, mengotori pantai, dan memenuhi tempat pembuangan sampah. Plastik tahan lama, murah, dan serbaguna, itulah sebabnya plastik ada di mana-mana. Kualitas yang sama inilah yang menjadikannya polutan yang persisten. Botol plastik membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai. Jaring ikan dapat menjerat kehidupan laut selama beberapa dekade.

Lautan merupakan penampung utama. Jutaan ton plastik masuk ke laut setiap tahun. Arus laut memusatkannya menjadi gumpalan sampah. Gumpalan Sampah Pasifik Besar (Great Pacific Garbage Patch) meliputi area dua kali ukuran Texas, meskipun sebagian besar berupa fragmen kecil, bukan massa padat. Satwa liar memakan plastik atau terjerat di dalamnya. Mikroplastik kini mencemari seluruh rantai makanan.

Solusi mulai bermunculan. Larangan penggunaan plastik sekali pakai telah meluas. Tingkat daur ulang masih rendah, tetapi sistem deposit dan pemilahan yang lebih baik membantu. Alternatif yang dapat terurai secara hayati memang ada, tetapi bukan solusi yang lengkap. Mengurangi produksi adalah pendekatan yang paling langsung. Industri plastik menentang hal ini. Perjuangan ini bersifat politis sekaligus teknis.

Sumber umum

• Kemasan sekali pakai
• Botol minuman
• Joran
• Manik-manik mikro
• Tekstil sintetis