प्लास्टिक प्रदूषण पर्यावरण में प्लास्टिक कचरे का संचय है। यह जलमार्गों को अवरुद्ध करता है, समुद्र तटों को प्रदूषित करता है और लैंडफिल को भर देता है। प्लास्टिक टिकाऊ, सस्ता और बहुमुखी है, यही कारण है कि यह हर जगह मौजूद है। इन्हीं गुणों के कारण यह एक सतत प्रदूषक बन जाता है। एक प्लास्टिक की बोतल को विघटित होने में सदियाँ लग जाती हैं। एक मछली पकड़ने का जाल दशकों तक समुद्री जीवों को फंसाए रख सकता है।

महासागर एक बड़ा अपशिष्ट जल संग्रहण केंद्र है। हर साल लाखों टन प्लास्टिक समुद्र में प्रवेश करता है। समुद्री धाराएँ इसे एकत्रित करके कचरे के ढेर बना देती हैं। ग्रेट पैसिफिक गार्बेज पैच का क्षेत्रफल टेक्सास के क्षेत्रफल से दोगुना है, हालाँकि यह ज्यादातर छोटे-छोटे टुकड़ों से बना है, ठोस द्रव्यमान नहीं है। वन्यजीव इस प्लास्टिक को खा लेते हैं या इसमें फंस जाते हैं। सूक्ष्म प्लास्टिक अब पूरी खाद्य श्रृंखला को दूषित कर रहा है।

समाधान सामने आ रहे हैं। एकल-उपयोग प्लास्टिक पर प्रतिबंध व्यापक हो गए हैं। पुनर्चक्रण की दर अभी भी कम है, लेकिन जमा प्रणाली और बेहतर छँटाई से मदद मिल रही है। जैव-अपघटनीय विकल्प मौजूद हैं, लेकिन वे संपूर्ण समाधान नहीं हैं। उत्पादन कम करना सबसे सीधा उपाय है। प्लास्टिक उद्योग इसका विरोध कर रहा है। यह लड़ाई तकनीकी होने के साथ-साथ राजनीतिक भी है।

सामान्य स्रोत

• एकल-उपयोग पैकेजिंग
• पेय की बोतलें
• मछली पकड़ने वाले गियर
• microbeads के
• सिंथेटिक वस्त्र