La contaminación plástica es la acumulación de residuos plásticos en el medio ambiente. Obstruye los ríos y lagos, ensucia las playas y llena los vertederos. El plástico es duradero, barato y versátil, por eso está por todas partes. Esas mismas cualidades lo convierten en un contaminante persistente. Una botella de plástico tarda siglos en descomponerse. Una red de pesca puede atrapar vida marina durante décadas.

El océano es un importante sumidero de basura. Millones de toneladas de plástico llegan al mar cada año. Las corrientes lo concentran formando grandes acumulaciones. La Gran Mancha de Basura del Pacífico cubre un área dos veces mayor que la de Texas, aunque se compone principalmente de pequeños fragmentos, no de una masa sólida. La fauna silvestre ingiere el plástico o queda atrapada en él. Los microplásticos contaminan ahora toda la cadena alimentaria.

Están surgiendo soluciones. La prohibición de los plásticos de un solo uso se ha extendido. Las tasas de reciclaje siguen siendo bajas, pero los sistemas de depósito y una mejor clasificación ayudan. Existen alternativas biodegradables, pero no son la solución definitiva. Reducir la producción es el enfoque más directo. La industria del plástico se resiste. La lucha es tanto política como técnica.

Fuentes comunes

• Envases de un solo uso
• Botellas de bebidas
• equipo de pesca
• Microesferas
• textiles sintéticos