Hiện tượng nóng lên toàn cầu là sự gia tăng lâu dài nhiệt độ bề mặt trung bình của Trái đất. Nguyên nhân chính là do con người phát thải khí nhà kính, chủ yếu là carbon dioxide và methane. Từ thời kỳ tiền công nghiệp, nhiệt độ Trái đất đã tăng khoảng 1,1 độ C. Phần lớn sự nóng lên này diễn ra từ năm 1980.

Những tác động này có thể nhìn thấy rõ. Sóng nhiệt xảy ra thường xuyên hơn và dữ dội hơn. Băng biển ở Bắc Cực đang thu hẹp lại. Các sông băng trên núi đang rút lui. Mực nước biển đang dâng cao. Bão mang theo nhiều hơi ẩm hơn. Hạn hán kéo dài hơn. Sự thay đổi này khác nhau tùy theo khu vực. Một số nơi ấm lên nhanh hơn những nơi khác. Bắc Cực đang ấm lên với tốc độ gần gấp bốn lần mức trung bình toàn cầu.

Sự nóng lên toàn cầu không giống như thời tiết. Một mùa đông lạnh giá không chứng minh sự nóng lên toàn cầu là sai. Xu hướng này được đo lường trong nhiều thập kỷ. Giá trị của từng năm riêng lẻ đều biến động. Tuy nhiên, xu hướng dài hạn thì rõ ràng và nhất quán với sự gia tăng nồng độ khí nhà kính. Các nhà khoa học đã hiểu được những nguyên lý vật lý cơ bản từ những năm 1800.

Các khí nhà kính chính

• Khí cacbonic
• Khí mêtan
• Nitơ oxit
• Hơi nước (phản hồi)
• Khí flo hóa