Die globale Erwärmung ist der langfristige Anstieg der durchschnittlichen Oberflächentemperatur der Erde. Sie wird durch den menschlichen Ausstoß von Treibhausgasen, hauptsächlich Kohlendioxid und Methan, verursacht. Seit der vorindustriellen Zeit hat sich die Erde um etwa 1,1 Grad Celsius erwärmt. Der größte Teil dieser Erwärmung fand seit 1980 statt.

Die Auswirkungen sind sichtbar. Hitzewellen treten häufiger und intensiver auf. Das arktische Meereis schrumpft. Gebirgsgletscher ziehen sich zurück. Der Meeresspiegel steigt. Stürme bringen mehr Feuchtigkeit mit sich. Dürreperioden dauern länger. Die Veränderungen variieren je nach Region. Manche Gebiete erwärmen sich schneller als andere. Die Arktis erwärmt sich fast viermal so schnell wie der globale Durchschnitt.

Erwärmung ist nicht dasselbe wie Wetter. Ein kalter Winter widerlegt nicht die globale Erwärmung. Der Trend wird über Jahrzehnte gemessen. Einzelne Jahre schwanken. Die langfristige Richtung ist klar und steht im Einklang mit steigenden Treibhausgaskonzentrationen. Wissenschaftler verstehen die grundlegenden physikalischen Zusammenhänge seit dem 19. Jahrhundert.

Wichtigste Treibhausgase

• Kohlendioxid
• Methan
• Lachgas
• Wasserdampf (Rückkopplung)
• Fluorierte Gase