A globális felmelegedés a Föld felszíni átlaghőmérsékletének hosszú távú emelkedése. Az emberi tevékenység által kibocsátott üvegházhatású gázok, főként szén-dioxid és metán okozzák. Az iparosodás előtti idők óta a bolygó körülbelül 1,1 Celsius-fokkal melegedett. Ennek a felmelegedésnek a nagy része 1980 óta történt.

A hatások láthatóak. A hőhullámok gyakoribbak és intenzívebbek. Az északi-sarki tengeri jég zsugorodik. A hegyi gleccserek visszahúzódnak. A tengerszint emelkedik. A viharok több nedvességet szállítanak. Az aszályok tovább tartanak. A változások régiónként eltérőek. Egyes helyek gyorsabban melegszenek, mint mások. Az Északi-sarkvidék közel négyszerese a globális átlagnak.

A felmelegedés nem ugyanaz, mint az időjárás. Egy hideg tél nem cáfolja a globális felmelegedést. A trendet évtizedek alatt mérik. Az egyes évek ingadoznak. A hosszú távú irány egyértelmű és összhangban van az üvegházhatású gázok koncentrációjának növekedésével. A tudósok az 1800-as évek óta értik az alapvető fizikát.

Fő üvegházhatású gázok

• Szén-dioxid
• Metán
• Dinitrogén-oxid
• Vízgőz (visszacsatolás)
• Fluorozott gázok