Küresel ısınma, Dünya'nın ortalama yüzey sıcaklığındaki uzun vadeli artıştır. Bu artış, başta karbondioksit ve metan olmak üzere insan kaynaklı sera gazı emisyonlarından kaynaklanmaktadır. Sanayi öncesi dönemlerden bu yana gezegen yaklaşık 1,1 derece Celsius ısınmıştır. Bu ısınmanın büyük kısmı 1980'den beri gerçekleşmiştir.

Etkileri gözle görülür durumda. Sıcak hava dalgaları daha sık ve şiddetli hale geliyor. Arktik deniz buzları küçülüyor. Dağ buzulları geri çekiliyor. Deniz seviyeleri yükseliyor. Fırtınalar daha fazla nem taşıyor. Kuraklıklar daha uzun sürüyor. Değişiklikler bölgelere göre farklılık gösteriyor. Bazı yerler diğerlerinden daha hızlı ısınıyor. Arktik, küresel ortalamanın neredeyse dört katı hızla ısınıyor.

Isınma, hava durumuyla aynı şey değildir. Soğuk bir kış, küresel ısınmayı çürütmez. Eğilim on yıllar üzerinden ölçülür. Bireysel yıllar dalgalanma gösterir. Uzun vadeli yön açık ve sera gazı konsantrasyonlarındaki artışla tutarlıdır. Bilim insanları 1800'lerden beri temel fiziği anlamışlardır.

Başlıca sera gazları

• Karbondioksit
• Metan
• Azot oksit
• Su buharı (geri besleme)
• Florlu gazlar