Globalne ocieplenie to długotrwały wzrost średniej temperatury powierzchni Ziemi. Jest ono spowodowane emisją gazów cieplarnianych, głównie dwutlenku węgla i metanu, generowaną przez człowieka. Od czasów przedindustrialnych planeta ociepliła się o około 1,1 stopnia Celsjusza. Większość tego ocieplenia nastąpiła po 1980 roku.

Efekty są widoczne. Fale upałów są częstsze i intensywniejsze. Arktyczny lód morski się kurczy. Lodowce górskie się cofają. Poziom mórz rośnie. Burze niosą ze sobą więcej wilgoci. Susze trwają dłużej. Zmiany różnią się w zależności od regionu. Niektóre miejsca ocieplają się szybciej niż inne. Arktyka ociepla się prawie czterokrotnie szybciej niż średnia światowa.

Ocieplenie to nie to samo, co pogoda. Mroźna zima nie zaprzecza globalnemu ociepleniu. Trend mierzony jest na przestrzeni dekad. Poszczególne lata ulegają wahaniom. Długoterminowy kierunek jest jasny i zgodny ze wzrostem stężenia gazów cieplarnianych. Naukowcy rozumieją podstawy fizyki od XIX wieku.

Główne gazy cieplarniane

• Dwutlenek węgla
• Metan
• Podtlenek azotu
• Para wodna (sprzężenie zwrotne)
• Gazy fluorowane