Bài kiểm tra là một hình thức đánh giá kiến ​​thức chính thức. Nó có thể là một bài trắc nghiệm ngắn hoặc một bài thi viết kéo dài ba giờ. Bài kiểm tra có nhiều hình thức: trắc nghiệm, tự luận, vấn đáp, thực hành, thi mở sách. Mỗi hình thức kiểm tra các kỹ năng khác nhau. Trắc nghiệm đánh giá cao khả năng ghi nhớ. Tự luận đánh giá cao khả năng phân tích và lập luận. Vấn đáp đánh giá cao khả năng tư duy nhanh nhạy và sự tự tin.

Các kỳ thi có tính chất quyết định rất cao trong nhiều hệ thống giáo dục. Một điểm số duy nhất có thể quyết định việc vào đại học, lấy bằng hành nghề hay tốt nghiệp. Áp lực đó định hình cách học của học sinh và cách giảng dạy của giáo viên. Một số nhà phê bình cho rằng các kỳ thi thu hẹp phạm vi học tập chỉ còn những gì có thể kiểm tra được. Những người ủng hộ thì cho rằng chúng cung cấp một tiêu chuẩn chung và giúp phát hiện ra những lỗ hổng kiến ​​thức.

Những bài kiểm tra tốt phải công bằng, hợp lệ và đáng tin cậy. Công bằng nghĩa là không có câu hỏi đánh lừa hoặc thiên vị về văn hóa. Hợp lệ nghĩa là chúng đo lường những gì chúng tuyên bố đo lường. Đáng tin cậy nghĩa là cùng một học sinh sẽ đạt điểm tương tự vào những ngày khác nhau. Soạn thảo bài kiểm tra tốt khó hơn vẻ bề ngoài.

Các loại bài kiểm tra phổ biến

• Trắc nghiệm
• Câu trả lời ngắn và bài luận
• Kiểm tra vấn đáp
• Các kỳ thi thực hành hoặc thi năng lực
• Bài tập được phép mang về nhà (mở sách và có thể làm tại nhà)